안약, 인공눈물도
소용없는 안구건조증
안구건조증이 있다면 인공눈물을 사용하여 증상을 완화시키는 것이 기본이죠? 하지만 아무리 인공눈물을 넣어도 괜찮아지지 않는다면 어떻게 해야 할까요?
안구건조증이 만성이 되었다면 눈꺼풀에 있는 '마이봄샘'이란 곳에 염증이 생겼을 가능성이 높습니다. 마이봄샘의 역할은 눈을 깜박일 때의 압력에 의해 기름물질을 분비하여 각막 전체를 코팅해줍니다. 이것이 왜 중요할까요? 눈물이 그냥 수분 상태로만 이루어져있다면 금방 증발하기 때문이에요. 그런데 눈물 위를 기름물질이 코팅해준다면 눈물이 각막을 오랫동안 보호해준답니다. 각막은 눈물로 산소, 영양을 공급받기 때문에 눈물이 빨리 증발한다면 각막에 여러 문제가 생깁니다.
안구건조증이 계속된다면 우선 마이봄샘 기능에 문제가 있는지 확인해볼 수 있습니다. 눈꺼풀에 있는 마이봄샘은 기름이 생성되는 곳인데요. 눈꺼풀의 화장이나 각종 이물질을 꼼꼼히 제거하지 않으면 마이봄샘이 막혀서 염증이 생길 수 있습니다. 이때 각막 전체를 코팅해주는 기름물질이 원활하게 생성되지 않습니다. 그러면 눈물이 보호받지 못하고 생성 즉시 증발하겠죠?
굿모닝성모안과에는 '리피뷰'라는 마이봄샘 진단 장비가 있습니다. 눈을 깜박일 때의 압력만으로 눈꺼풀에 위치한 마이봄샘에서 기름이 잘 생성되어야 하는데요. 이 과정이 원활하게 이루어지고 있는지 확인하는 방법으로 세 가지가 있습니다.
첫째, 마이봄샘에 손상 유무를 확인합니다. 리피뷰는 마이봄샘 구조를 적외선 전면반사를 이용하여 다각도로 촬영함으로써 마이봄샘 기능을 정확히 진단해줍니다. 둘째, 눈물막의 지방층 두께를 확인합니다. 리피뷰는 광간섭단층촬영기법으로 나노미터 두께의 눈물막에 지방층이 충분한지 측정합니다. 셋째, 환자가 눈을 얼마나 제대로 깜박였는지 확인합니다. 눈을 깜박이는 압력으로 마이봄샘에서 기름이 배출되는데요. 눈을 제대로 깜박이지 않는다면 마이봄샘이 정상이라도 기름이 제대로 생성되지 않겠죠?
리피뷰로 분석한 결과, 안구건조증 원인이 마이봄샘 기능 이상에 있다면 '리피플로우'라는 장비로 치료할 수 있는데요. 마이봄샘 입구를 막고 있던 기름물질을 녹일 수 있게 눈꺼풀에 열을 충분히 공급하면서 인공적으로 압력을 가해 기름물질을 짜냅니다. 리피플로우는 기름이 잘 생성될 수 있을 만큼만 열을 생성하여 위험하지 않습니다. 또한 눈은 어떤 신체조직보다 민감한 곳이기 때문에 마이봄샘을 짤 때도 눈 안쪽이 아닌 바깥쪽으로만 압력을 가하여 안전합니다.
부산 서면 굿모닝성모안과
▼ 안구건조증 예방법 ▼
