소아 아토피백내장
아토피를 어릴 때부터 겪어온 분들은 20~30대의 젊은 나이에도 백내장이 생길 수 있는데요. 아토피 환자의 약 10%정도에서 백내장이 발견됩니다. 아토피란 피부병이 백내장을 일으키는 원인이 따로 있을까요?
사실 특정 원인이 정확히 밝혀진 것은 아니지만 가능성있는 원인을 꼽아보면, 우선 아토피가 있는 부위는 가려운 특징이 있어요. 그래서 아이들의 경우 눈에 아토피가 있으면 계속 긁고 비비고 건드리게 되는데요. 눈에 계속된 자극을 주어 생긴 외상이 백내장의 원인이 될 수 있어요. 또는 아토피 치료를 위해 장기간 사용해 온 스테로이드의 영향으로 수정체 단백질에 변성이 와서 백내장이 된다는 보고가 있습니다. 스테로이드가 수정체에 주는 영향을 간략히 말씀드리면, 스테로이드를 오래 사용하면 안구의 섬유주조직이 파괴되어 장벽이 무너집니다. 아토피와 면역 세포들이 싸우는 동안 염증물질이 나오는데, 이 과정을 면역을 담당하는 사이토카인이 관여합니다. 이 사이토카인이 무너진 안구의 장벽에 침범하여 수정체의 단백질을 외부 항원으로 인식하여 변성시켜 백내장이 생긴다는 의견이 있어요.
아토피 환자의 10%에서 백내장이 발견된다고 하니 결코 적은 비율이 아닌데요. 아토피가 있는 아이들은 눈 검사를 해보실 것을 권해드립니다. 성장이 완성되기 전에 백내장이 오면 치료가 늦어지면 시력 향상이 더이상 이루어지지 않을 수도 있어요. 아이가 눈을 비비는 습관을 갖지 않도록 부모님께서 주의시켜주셔야 해요. 계속된 눈 자극은 백내장뿐 아니라 난시도 유발할 수 있어, 성장하는 눈에 방해가 되지 않도록 부모님의 관심이 필요합니다.
아이들의 눈이 올바로 성장할 수 있도록 미리 눈 검사를 시켜주세요. ▼
