안구건조증과 시력의 관계
안구건조증은 건조함뿐만 아니라 이물감, 통증도 수반합니다. 그런데 안구건조증이 시력의 질을 떨어뜨린다는 사실도 알고 계신가요? 눈이 건조한 증상과 시력에 어떤 관계가 있는지 살펴봅시다.
우리가 보기에 각막은 매끈해 보이고 투명해보이죠? 각막이 투명한 것은 맞지만 매끈하진 않습니다. 마치 울퉁불퉁한 불투명 유리와 같죠. 각막 표면이 매끄럽지 못하지만 눈물이 윤활유 역할을 하여 매끈해지고, 그래서 우리는 깨끗한 시야를 확보할 수 있게 되는 것인데요. 안구건조증이 생기면 각막에 눈물이 부족하게 되고 각막 표면은 매끈하지 못한 상태가 됩니다. 그래서 빛이 퍼져 보일 때가 있고 시력의 질도 나빠지는 것이랍니다.
눈이 건조한데 왜 통증이 생길까요? 각막 세포 사이사이에는 감각신경이 존재하는데요. 평소에는 각막상피, 눈물막의 보호를 받아 자극을 받지 않아요. 하지만 눈물이 없을 때는 보호막이 사라져 각막 상피 아래 있는 감각신경이 자극을 받아 통증이 생기는 것입니다. 이때 갑자기 많은 눈물이 흘러내릴 수 있어요. 이렇게 평소에는 건조한 눈인데 한 번씩 눈물이 많이 날 수 있습니다. 이것 또한 안구건조증의 증상 중 하나이며 눈물막의 보호를 받지 못해 자극을 받아 눈물이 나는 것이랍니다.
안구건조증은 대부분의 사람들이 겪고 있는 현상이라 심각하게 받아들이진 않으시는 것 같아요. 물론 위험한 질환은 아니지만 안구건조증 관리만 잘해주어도 더 밝은 시야를 누릴 수 있으니 관리해주시는 게 좋겟죠? 특히 라식·라섹 수술 후 안구건조증 관리는 정말 중요해요. 수술 결과에 영향을 미치는 요소이니까요!
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