안구건조증 Q&A
안구건조증은 현대인에게 너무나 익숙한 질환인데요. 봄, 가을에 대기가 건조해질 때 많이 찾아오지만 계절과 상관없이 냉난방이 잘 되는 사무실에서 일하는 현대인들에게는 건조증이 일상인 경우가 많습니다. 안구건조증에 대해 궁금하셨던 대부분의 것들을 해결해 보세요!
Q1. 안구건조증은 정확히 어떤 질환인가요?
안구건조증은 말 그대로 눈이 건조한 증상인데요. 눈물층에 대해 알아두시면 안구건조증을 이해하시는 데 도움이 됩니다.
우리 눈에는 눈물이 끊임없이 생성되고 배출되면서 눈 깜박임을 원활하게 해주고 이물질을 씻어내는데요. 이 눈물은 세 개의 층으로 구성되어 있는데 가장 아래층은 점액층, 중간층은 수성층, 가장 위층은 지방층입니다.
점액층은 점성이 있어서 눈물이 각막에 잘 붙을 수 있게 해주고요. 수성층은 눈물의 가장 많은 부분을 차지하는데 수분, 산소, 단백질 등으로 구성되어 있습니다. 그리고 눈물층의 가장 위층인 지방층은 눈물을 코팅해서 공기 중에 빨리 증발하지 않도록 해주는데요. 세 개의 눈물층 중 한 군데라도 이상이 생기면 안구건조증이 나타날 수 있습니다.
Q2. 안구건조증의 원인에는 어떤 것들이 있나요?
인공눈물로 안구건조증이 해결되지 않는다면 만성 안구건조증일 가능성이 높은데요. 원인은 눈물이 제대로 생성되지 않거나 눈물층이 파괴되어서 눈물이 빨리 증발하기 때문인데 대부분은 후자에 해당합니다.
세 개의 눈물층 중에서 보통 지방층이 약한 경우가 많습니다. 지방층은 '마이봄샘'이라는 곳에서 분비되는 기름물질로 형성되는데요. 마이봄샘이 눈꺼풀에 위치하고 있어서 눈을 깜박일 때마다 기름물질을 분비해서 눈물이 증발하는 것을 예방합니다.
그런데 눈꺼풀을 청결하게 관리하지 못하면 마이봄샘이 막히고 염증이 생겨서 만성 안구건조증으로 진행하는 경우가 많습니다.
Q3. 안구건조증 증상이 다양하다고 하던데 설명해주시겠어요?
많은 분들이 안구건조증 증상으로 '눈이 건조한 것'만 생각하시는데요. 눈물이 부족하면 눈을 깜박일 때 모래알이 있는 것처럼 이물감이 느껴지고요. 심한 경우 통증이 느껴지기도 합니다. 그에 따른 피로감과 두통이 동반될 수도 있습니다.
그런데 의외의 증상으로, 바람이 불 때 눈물이 많이 쏟아질 수 있습니다. 이유는 눈물막이 파괴되면서 각막상피가 자극을 받고, 그 아래에 있던 감각신경이 영향을 받기 때문인데요. 이렇게 흘리는 눈물은 일시적인 것이므로 건조증을 완화시켜주지는 못합니다.
그리고 건조증이 심하면 시력의 질이 떨어집니다. 같은 1.0이라도 건조증이 있으면 선명도가 떨어진다는 뜻인데요. 눈물이 각막에 고루 덮여있으면 시야가 깨끗하게 보이지만 일부분만 덮여있으면 각막 표면이 울퉁불퉁해서 빛 번짐도 나타나고 시야가 뿌옇게 보입니다.
Q4. 안구건조증도 전문적으로 진단하는 장비가 있나요?
안구건조증을 진단하는 장비에는 '리피뷰'가 있습니다. 리피뷰는 나노미터 두께의 눈물막의 지방층을 측정하고 마이봄샘 구조를 다각도로 촬영해서 마이봄샘 손상 여부를 확인할 수 있습니다.
마이봄샘뿐 아니라 눈에 생긴 염증은 언제든지 안구건조증을 유발할 수 있는데요. '인플라마'라는 장비로 눈의 염증 유무를 확인할 수 있습니다.
Q5. 안구건조증은 어떻게 치료할 수 있나요?
눈물층의 지방층을 회복시키려면 마이봄샘 입구와 안에 쌓인 이물질과 굳은 기름을 제거해야 하는데요. '리피플로'라는 장비는 눈꺼풀의 속과 겉에 장비를 끼워서 마이봄샘 속에 굳어 있던 기름을 적정 온도로 녹인 후에 압력을 주어서 짜냅니다.
인공적인 열과 압력을 가하기 때문에 눈에 유해하지 않을까 걱정하시는 분들도 계신데요. 장비가 각막을 건드리지 않고 온도가 적정 수준을 넘기지 않도록 설계되어 있습니다. 그래서 안전하게 마이봄샘 기능을 향상시킬 수 있습니다.
Q6. 안구건조증을 예방하고 관리하는 방법이 따로 있나요?
안구건조증은 일상생활에서 꾸준히 관리해주셔야 합니다. 실내에서 냉·난방기를 사용하시는 분들은 인공눈물을 수시로 점안해서 눈이 건조해지지 않게 해주셔야 하고요. 실제 습도는 60%를 유지해 주시는 것이 좋습니다.
그리고 주무시기 10분 전, 눈에 온찜질을 해주시면 마이봄샘 속의 기름물질 분비를 촉진해서 기름층을 형성하는 데 도움이 됩니다.
부산 서면 굿모닝성모안과
▼ 인공눈물 사용 시 주의사항 ▼
